Tal vez ya te hayas planteado trabajar como freelance en algún punto de tu carrera. Después de todo, ¿qué mejor que ser totalmente independiente? Ya te has enterados de todos los beneficios de trabajar como freelance, ya sea porque has encontrado información en internet o porque has escuchado testimonios de algún amigo.
Definitivamente, trabajar como freelance puede ser una experiencia grandiosa si tienes las aptitudes necesarias para lograrlo. Antes de ser freelance a tiempo completo, te mencionamos algunos de los puntos que debes tener en cuenta:
Rasgos de la personalidad necesarios
Si disfrutas trabajando solo y eres capaz de encontrar la motivación suficiente para completar proyectos, entonces probablemente te iría bien como freelance. Esto implica que debes ser lo suficientemente organizado para cumplir con las fechas límites y deberás solucionar cada tema por ti mismo. Debes ser lo suficientemente carismático y paciente para poder manejar una reunión con tu cliente y estar preparado para lidiar con todo tipo de personas.
Otra particularidad sobre el trabajo como freelance es la inestabilidad económica. El dinero que consigas a fin de mes depende de la cantidad de proyectos que puedas gestionar el mismo tiempo y de la dificultad de cada uno. Es importante mantener la calma en momentos difíciles, saber controlar tus cuentas y por sobre todo, controlar el estrés.
Debes tener estrategias para mantener la concentración y recuperarla cuando la hayas perdido, de lo contrario, tus días de trabajo podrían terminar siendo no tan productivos y cuando menos te lo esperas la fecha límite de presentación de proyecto ya está a la vuelta de la esquina.
Otro punto a tener en cuenta es que debes estar en constante aprendizaje. Cada nuevo proyecto que realices es una oportunidad para aprender y mejorar, pero aparte de los proyectos en los que trabajes, debes estar al tanto de lo que ocurre dentro de tu campo. Debes identificar tendencias y saber cuándo es apropiado usarlas. Saber identificar qué debes aprender primero y la mejor manera de lograrlo. Por suerte, en internet puedes encontrar toda la información que buscas. Sin embargo, esta investigación previa te llevará tiempo, así que tenlo en consideración. Es probable que tengas que pasarte algunos fines de semana estudiando.
Identifícate como un experto
Ya que el mercado es bastante competitivo y existe la oportunidad de trabajar desde cualquier país, entonces es importante tener una habilidad que destaque sobre el resto. Por ejemplo, si eres diseñador y también sabes sobre programación. Es decir, debes tener alguna habilidad especial, algo en lo que te consideres un experto. Obviamente esta habilidad debe ser no sólo algo en lo que eres bueno, sino también algo que te agrade. Usualmente estas dos cosas van de la mano.
Identifica en qué te especializas y asegúrate de destacar esta habilidad. Date a conocer como un verdadero experto en el área que has elegido. Esto se puede lograr escribiendo artículos sobre el tema o comentando en blogs sobre dicho tema. Otra acción que puedes realizar es hacer tutoriales, seminarios web o podcasts al respecto.
También es importante para aprender continuamente. Por ejemplo, si te especializas en algún lenguaje de programación deberás estar atento a todos los cambios que se realicen y a las herramientas que utilizas para dicho lenguaje. Si alguna herramienta se considera obsoleta por la comunidad, debes averiguar por qué es así y determinar cuál es la nueva herramienta que sería más apropiada.
Formando una red de contactos
Si has trabajado en oficina y has tenido contacto directo con los clientes, es probable que ya tengas algunos contactos. Por otro lado, si nunca has tenido contacto con los clientes finales, entonces debes estar preparado para tus primeros meses como freelance.
La primera acción que debes realizar es ganar presencia online. Para ello, puedes hacer tanto de tu sitio web como de un blog, página de Facebook, Twitter y otras redes sociales. También deberías tener tu portafolio actualizado en Behance y tener tu curriculum vitae en LinkedIn, donde existen más posibilidades de encontrar empleo. Si dominas inglés, podrás tener mayores oportunidades pues puedes enviar un mayor número de solicitudes.
Es probable que los primeros trabajos que aceptes sean proyectos pequeños y puede que tengas que rebajar tu tarifa normal. Sin embargo, si haces un buen trabajo, el cliente no dudará en contactarte nuevamente para otro proyecto. Además, puedes obtener una calificación mayor si el sitio donde te has inscrito posee un sistema de puntaje. Incluso podrían recomendarte. Así que los primeros meses tendrás que hacer prácticamente cualquier proyecto en donde tus términos de trabajo sean aceptados. Poco a poco te irás formando una buena reputación y podrás aceptar empleos donde la paga es mayor.
Encontrando un espacio de trabajo
Probablemente, en tus primeros días como freelance, lo único que necesites para poder trabajar es un escritorio donde colocar tu laptop u ordenador. Puede que incluso ya cuentes con uno, así que en realidad no tengas que realizar ningún gasto adicional. Sin embargo, tomando en cuenta que vas a pasar muchas horas frente a un ordenador, cinco días a la semana, debes tener en cuenta si este escritorio es adecuado, es decir, si ayuda a mejorar tu postura. Si es muy bajo, vas a tener dolores en tu cuello. Lo ideal es hallar un escritorio en el que te puedas sentir cómodo. Otro punto importante a tener en cuenta sobre el espacio de trabajo es la silla en la que te vas a sentar. Debes asegurarte que sea muy cómoda y que te ayude a tener una postura adecuada para evitar dolores de espalda.
Lo ideal es contar con un espacio que puedas usar como oficina y evitar trabajar en otros espacios (como el sofá, por ejemplo). Un ambiente adecuado influye en tu concentración y puede hacer mucho por tu productividad. Este cuarto debe tener todo lo esencial de una oficina: escritorio y silla, lápiz y papel, tacho de basura y un espacio donde se encuentren los libros que necesitas usar como referencia. Todo lo que necesitas para trabajar debe estar en esta oficina.
Gestionando tus gastos
Uno de las principales motivaciones para ser freelance a tiempo completo es ser tu propio jefe. La segunda motivación principal es el dinero. Tal vez pienses que siendo freelance puedes ganar mucho más que en un trabajo de oficina, pero los primeros meses definitivamente será difíciles, principalmente porque te costará encontrar proyectos que te paguen una suma justa. Pero antes de conseguir tu primer empleo como freelance debes ganar presencia online, esto implica realizar diversas acciones de marketing, escribir entradas para blogs, hacer tutoriales, todo esto de manera gratuita para que puedas ir ganando un nombre dentro de la comunidad.
Si tienes un trabajo fijo, asegúrate de realizar estas acciones de marketing en tu tiempo libre, antes de comenzar a trabajar como freelance. Incluso puedes dedicarte a ser freelance en tu tiempo libre, de esta manera, podrás entender la dinámica de trabajo mucho más rápidamente y probar si se adapta a tu personalidad. Si compruebas que, efectivamente, te agrada trabajar como freelance, entonces puedes ir a por ello. También es recomendable abrir una pequeña cuenta de ahorros pues tus primero meses como freelance puede que realmente lo necesites.
Debes aprender cómo administrar tu negocio. Deberás enviar facturas, estar al tanto de los clientes que te deben dinero, hacer seguimiento de tus ingresos y tus gastos. Por supuesto, este se puede considerar como un trabajo extra que tienes que realizar, es decir, no ganarás dinero por realizarlo.
También debes aprender a determinar tu tarifa para cada proyecto, ahora estás cobrando por tu tiempo en cada proyecto. Hay diversos factores que influyen, no sólo el tiempo de duración del proyecto, sino la dificultad del mismo. Si crees que puedes lidiar con todos los aspectos de ser freelance, entonces no queda más que decir. Sin embargo, como hemos dicho anteriormente, intenta trabajar como freelance medio tiempo antes de lanzarte por completo.
